Análisis de causa raíz de fallas en tuberías

Estudio de caso

Fondo

Un oleoducto crítico, parte integral de las operaciones de una importante empresa de petróleo y gas, sufrió una falla repentina y catastrófica, lo que provocó daños ambientales significativos y tiempo de inactividad operativa. El incidente desencadenó una disputa de alto riesgo que involucró al operador del oleoducto, al contratista y a los proveedores de equipos, centrada en acusaciones de negligencia, defectos de material y mantenimiento inadecuado. El caso requirió una investigación forense detallada para determinar la causa raíz de la falla, asignar responsabilidades y respaldar reclamos de compensación relacionados con la remediación ambiental, las pérdidas operativas y el impacto en la reputación.

Desafíos

La investigación planteó varios desafíos clave:

1. Complejidad técnica: La falla involucró múltiples factores contribuyentes, incluido el desempeño del material, las condiciones ambientales y las tensiones operativas.

2. Impacto ambiental: La falla provocó daños ambientales significativos, aumentando los riesgos de la disputa.

3. Reclamaciones contradictorias: Las partes en disputa presentaron narrativas contrapuestas respecto de la causa de la falla y la idoneidad de las prácticas de mantenimiento.

4. Registros limitados: Algunos registros contemporáneos estaban incompletos o faltaban, lo que requirió técnicas forenses avanzadas para reconstruir los eventos.

5. Examen legal: Las conclusiones deben ser defendibles durante el interrogatorio en procedimientos de arbitraje internacional.

El papel del DAC

Se contrató a DAC para realizar un análisis exhaustivo de la causa raíz de la falla del oleoducto.

y brindar apoyo experto en el arbitraje posterior. Nuestra función abarcó:

1. Investigación forense:

• Realizó un análisis técnico detallado del segmento de tubería fallado, incluidas pruebas de materiales y análisis metalúrgico.
• Se evaluaron factores ambientales como la composición del suelo, la corrosión y las tensiones mecánicas externas.
• Evaluó datos operativos, incluidos registros de presión y registros de mantenimiento, para comprender los patrones de uso y las desviaciones de los procedimientos operativos estándar.

2. Informe de expertos independientes:

• Entregó un informe imparcial que describe la causa raíz de la falla, respaldado por evidencia de análisis técnicos y operativos.
• Se identificaron factores contribuyentes, incluidos defectos materiales y desviaciones de las prácticas de mantenimiento recomendadas.

3. Apoyo de testigos expertos:

• Proporcionó testimonio experto durante el arbitraje, explicando los hallazgos técnicos de una manera clara y accesible.
• Abordó contraargumentos y proporcionó refutaciones a los informes de expertos opuestos.

Oficina de Londres (sede central)

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Metodología

La investigación forense del DAC siguió un enfoque sistemático:

1. Análisis material y estructural: Se examinaron las características físicas de la tubería utilizando técnicas avanzadas como microscopía electrónica de barrido y pruebas de fatiga.

2. Revisión de datos operativos: se analizaron datos históricos de presión y caudal para identificar condiciones operativas anormales que pudieran haber contribuido a la falla.

3. Evaluación ambiental: se investigó el entorno externo en busca de factores como corrosión del suelo, impactos mecánicos o relleno inadecuado durante la instalación.

4. Evaluación del modo de falla: se identifica la secuencia de eventos que conducen a la falla, señalando la causa principal y los contribuyentes secundarios.

Resultado

El análisis detallado de la causa raíz y el testimonio de los expertos de la DAC fueron fundamentales para resolver la disputa. Los hallazgos demostraron que:

• La causa principal de la falla fue un defecto material en la tubería, agravado por prácticas de mantenimiento inadecuadas.
• Los factores que contribuyeron incluyeron la corrosión externa causada por medidas de protección inadecuadas durante la instalación.

Con base en el análisis del DAC, el tribunal arbitral pudo:

• Atribuir responsabilidad a los responsables.
• Otorgar una compensación al operador del oleoducto por la remediación ambiental y las pérdidas operativas.
• Recomendar mejoras de procesos para prevenir fallas futuras.

La resolución del caso no sólo mitigó las pérdidas financieras sino que también restableció la confianza de las partes interesadas en la capacidad del operador para gestionar eficazmente la infraestructura crítica.

Puntos clave

1. Investigación forense exhaustiva: Los análisis exhaustivos de las causas fundamentales requieren experiencia multidisciplinaria, que combine ciencia de los materiales, conocimientos operativos y evaluaciones ambientales.

2. Hallazgos basados en evidencia: Las investigaciones independientes y basadas en hechos brindan claridad en disputas complejas, lo que permite tomar decisiones justas e informadas.

3. Claridad en el testimonio de los expertos: simplificar las conclusiones técnicas para audiencias no especializadas es fundamental en arbitrajes y litigios.

4. Recomendaciones preventivas: más allá de resolver disputas, las investigaciones forenses pueden proporcionar información valiosa para mejorar las prácticas futuras y prevenir recurrencias.

5. Participación temprana: involucrar a los expertos de manera temprana garantiza que la evidencia crítica se preserve y se analice exhaustivamente, lo que mejora la solidez de los hallazgos.

Al aprovechar la experiencia de DAC, el operador del oleoducto logró un resultado favorable y obtuvo recomendaciones prácticas para fortalecer la integridad de la infraestructura y la resiliencia operativa.